私の目線から見た大牟田市
大牟田市は、福岡県南部に位置する小さな地方都市である。以前は炭鉱のある町として栄えたが、炭鉱が閉山したあとは人口の流出がひどい。高齢化率も3割近くに達しており、このクラスの地方都市としては相当なひどいほうである。だが、まだまだ大牟田も捨てたもんじゃないとは思う。大型商業施設ができ、スーパーなども多いし飲食店もファミレスや居酒屋などかなりの件数がある。交通の面だって、有明海沿岸道路が開通しておりもうすぐ（2011年）九州新幹線が開通予定である。九州新幹線は大牟田にも停車する。船も三池港から高速船で島原と結ばれているし、高速道路もとなりの南関町に通っており交通の便がまあまあいい。道路も大牟田市道レベルのところでも、片側2車線のところが多く走りやすい。地理的な面からも、福岡市・熊本市へは九州自動車道経由で1時間ちょっとで着くし、佐賀市へも有明海沿岸道路経由で1時間、久留米市へも一般国道209号を通じて1時間ほどでつく。買い物をするための環境としてはまあまあ住み心地がよく、物価も安いため総合的にはそう悪くないはずだ。
肝心の市街地だが、大牟田駅は1階建てでそこまで大きくないが西鉄天神大牟田線で福岡市まで簡単に向かえる。西鉄は特急でも運賃が変わらないため、特急で向かえば1時間ほど。国道208号の大牟田市中心部の区間では、片側3車線の道路である。公園も諏訪公園という広い公園が整備されている。商店街は、典型的なシャッター通りになってしまっているが市街地にマンションがどんどん建設されている。
市の中心からやや外れたところに、延命動物園がありそこではライオンなどの動物が見られる他、観覧車があり市内を一望できる。動物園の入園料はそれほど高くない。また動物園としては珍しく、駐車場が無料。その近くには、市立図書館カルタックスおおむたがあり本がまあまあそろえられており館内は過ごしやすい。ただし、駐車場が狭いのだけは勘弁してほしい。
大型商業施設は、ゆめタウン大牟田があるほかに郊外にハイパーモールメルクスや複数の店舗があつまってできたショッピング施設がある。スーパーは価格の安い店が多い。コンビニもセブンイレブンを中心に多い。ディスカウントストアやホームセンター、家電量販店なども充実している。書店だが、明林堂が市内から姿を消したため隣の荒尾市のロックタウンに行く必要がある。積文館がゆめタウン内になぜか2箇所と、市北部にある。他に上官に麒麟書店がある。古本屋はブッ●オ●が、2店舗ある。
総合的に見て、買い物には困らないのと交通の便はいいです。一度大牟田に来て見てください。